Fart d?un ambient familiar i social irrespirable, Rilke va marxar, quan encara era molt jove, de Praga cap a Munic, amb el desig secret de donar un nou i decisiu impuls a la seva carrera literària i promocionar-se com a autor dramàtic. Anys més tard i ja amb una sòlida reputació com a autor, Rilke es trobarà en condicions d?interpretar aquest passat a Ewald Tragy, relat concebut com un reconstrucció del lent procés cap a la maduresa poètica. Els altres tres contes que acompanyen aquesta edició són Pierre Dumont, on ens parla de l?infern d?un escolar internat, L?apòstol, en el qual ens ofereix un sàtira dels aires messiànics d?una generació molt influïda per Nietzsche, i finalment, La classe de gimnàstica, on ens descriu amb amargor la disciplina d?una escola militar. Aquests textos, que conformen una visió panoràmica del període de formació de Rilke, es presentan aquí per primera vegada en català.

Tras la ruptura matrimonial de sus padres, Rainer Maria Rilke (Praga, 1875 / Val Mont, 1926) ingresó en la misma Academia Militar en que había estado Musil –y que aparece en Las Tribulaciones del joven Törless– pero pronto comprendió que la carrera de las armas no era lo que mejor cuadraba a su carácter.
Abandonada la Academia, empezó a escribir poemas, y ya a los diecisiete años concluyó Vida y canciones, que sería publicada un año después.
Comenzaba así un trayecto literario que había de acabar constituyéndose en uno de los mayores y más renovadores del siglo; obras como Elegías del Duino o Los sonetos a Orfeo son una extrema y fascinante experiencia del espíritu y cumbres de la lírica del siglo xx.
Pero la talla literaria de Rilke no se encuentra sólo en sus poemas; su obra en prosa es también excepcional. Los cuadernos de Malte Laurids Brigge, la novela autobiográfica Ewald Tragy, los magníficos cuentos de Historias del buen Dios o estos Relatos de Praga no son obras secundarias, sino otra forma de expresar las ideas que, utilizando las palabras del propio Rilke, configuran algo más que una obra: un proyecto de existencia.

Rilke escribió El testamento a partir de una serie de apuntes, anotaciones y borradores de cartas que recogió a finales de abril de 1921, tras un invierno pasado en Suiza. Sinceramente íntimos, esbozaban los problemas y preocupaciones de una etapa de su vida en la que se habían hecho más fuertes las contradicciones entre su labor creadora y el medio que le rodeaba. Son los años en que la Primera Guerra Mundial y los cambios de residencia obstaculizaban su libre entrega a la tarea poética. En esta época andaba escribiendo Elegías de Duino, considerada su obra capital. Tema constante en El testamento es el conflicto y las vacilaciones entre la realización de la obra y los obstáculos que le oponen las exigencias de la vida. Fue hallado después de su muerte entre sus papeles, como un verdadero legado hológrafo. Conservado por sus herederos, no se consideró oportuno hacerlo público hasta 1974. Las notas reunidas por el poeta van precedidas de una introducción del mismo Rilke en la que un supuesto corresponsal ayuda al lector en su comprensión. Para ello utiliza un tono de narración apasionada que aclara todo lo relativo a las circunstancias y azares que fueron origen de las diversas notas y de su trayectoria: hechos, sucesos y relaciones personales, aunque prefiriendo la alusión al señalamiento directo, la insinuación a la localización precisa. El testamento ocupa un lugar de excepción entre los papeles póstumos del poeta. Con carácter de memorias y tintes poéticos, su estilo fragmentario parece nacido de una voluntad estética y estructural. Es una obra importante para conocer a Rilke y adentrarse en los profundos y sutiles problemas de la creación artística.

Rilke escribió este libro tras una larga estancia en Rusia, donde visitó a Tolstoi, quien le causaría una gran impresión. Quizá de su influencia, y de las conversaciones con los campesinos, han surgido estas extraordinarias Historias del buen Dios, un libro en el que, a modo de parábolas, trece narraciones bucean en las raíces del ser. El narrador elige como destinatarios de sus historias a distintos personajes: Ewald, un paralítico asomado siempre a la misma ventana, el pedante Baum, su propia vecina o incluso, en la historia final, la oscuridad. Pretende que ellos, a su vez, las transmitan a los niños, quizá los únicos capaces de entenderlas en toda su profundidad.
Cada una de las historias puede leerse, en su sentido literal, como fábulas fantásticas en las que la figura de Dios ocupa un lugar preeminente; pero los textos tienen también otra lectura, en la que las cuestiones morales, religiosas e incluso políticas afloran a través de símbolos y sobreentendidos.
"Historias del buen Dios" es tal vez el texto en prosa de Rilke de mayor belleza y sensibilidad, y sin duda pide ser leído desde “la oscuridad de los corazones”, ese lugar que, según Rilke, Dios prefiere en lugar de “la clara y fría especulación de los pensamientos”.

Versión bilingüe español/alemán, a cargo de Jesús Munárriz, de la edición íntegra y definitiva (la revisada por Rilke en 1913) de "El libro de las imágenes", el primer poemario de calado del poeta alemán.

Los Diarios de juventud de Rainer Maria Rilke, escritos entre 1898 y 1900, comprenden tres partes: el Diario florentino y los de Schmargendorf y Worpswede. A la espera de la edición de las anotaciones de los últimos años, esta obra constituye el gran inédito de la obra rilkeana para el lector español. En el Diario florentino, Rilke despliega sus dotes para la descripción y la reflexión estética. Desde las primeras líneas resulta asombrosa la capacidad del poeta de veintitrés años para mirar de un modo tan personal y matizar con tanta sutileza el arte de la oración y la espera de la madurez. El descubrimiento de Worpswede, un lugar de landas, brezales y pantanos cerca de Bremen, donde se había instalado una colonia de pintores y artistas, es un elemento decisivo en la maduración del artista reflejado en la redacción de los posteriores diarios de Schmargendorf y Worpswede.

Como si fueran dos madonnas descendidas de cuadros florentinos, allá conoce a dos artistas, Paula Becker, la pintora rubia, y Clara Westhoff, la escultora morena. Con ésta se casará y ella será quien le conduzca a París y a Rodin, dando a su vida y obra un giro decisivos. En estos diarios se asiste al aprendizaje de Rilke del arte de escrutar las cosas y los seres, en textos no menos logrados y ricos en magnitudes que los de su época madura.

3ª edición. Edición y traducción de Jenaro Talens. Edición bilingüe.
"Lo bello es el comienzo de lo terrible". Este verso de la primera de las Elegías revela, con frase exacta, el asedio sufrido por Rilke durante los diez años de gestación de las "Elegías de Duino". Desde el 21 de enero de 1912 en el que arrastrado por un torrente de inspiración escribe la primera de las Elegías hasta los cinco días de enero de 1922 en el que se produce la "tempestad innombrable", el "huracán en el espíritu", finalizando la sexta Elegía y escribiendo la séptima, la octava y la décima. Asedio y atormentada espera hasta completar uno de los más grandes poemas de nuestro siglo. Tras las versiones de Torrente Ballester, en los años 40, y la de Eustaquio Barjau, es Jenaro Talens quien se atreve en esta ocasión con la traducción de una obra difícil y hermosa como pocas.